C’erano una volta, in un paese orientale, due bel­lissime sorelle.
La prima sorella andò sposa al re, la seconda ad un mercante. Con il passare del tempo, però, la mo­glie del re si era fatta sempre più magra, sciupata e triste.
La sorella, che viveva con il mercante accanto al palazzo reale, pareva farsi più bella ogni giorno che passava.
Il sultano convocò il mercante nel suo palazzo e gli chiese:
«Come fai?».
«È semplice: nutro mia moglie di lingua». Il sultano diede ordine di preparare quintali di lin­gua di montone, di cammello, di canarino per la die­ta della moglie. Ma non successe niente. La donna era sempre più smunta e malinconica.
Infuriato, il re decise di far cambio. Mandò la re­gina dal mercante e si prese in moglie la sorella.
Nella reggia però, la moglie del mercante, diven­tata regina, sfiorì rapidamente. Mentre la sorella, a casa del mercante, in poco tempo ridivenne bella e radiosa.
Il segreto? Ogni sera il mercante e sua moglie par­lavano, si raccontavano storie e cantavano insieme.

Credo che quello che tutti dobbiamo capire è l’amore comincia dalla famiglia.
Ogni giorno di più ci rendiamo conto che nel no­stro tempo le sofferenze maggiori hanno origine nel­la famiglia stessa.
Non abbiamo più tempo per guardarci in faccia, per scambiarci un saluto, per dividere insieme un mo­mento di gioia, e meno ancora per essere quello che i nostri figli attendono da noi, quel che il marito at­tende dalla moglie e la moglie attende dal marito.
E così apparteniamo ogni giorno meno alle no­stre famiglie e i nostri contatti scambievoli diminuiscono sempre più.
Un ricordo personale. Qualche tempo fa arrivò un gruppo numeroso di professori dagli Stati Uniti.
Mi chiesero: «Ci dica qualcosa che possa esserci utile».
Dissi loro: «Sorridetevi scambievolmente».
Credo di averlo detto con eccessiva serietà. Uno di loro mi domandò: «Lei è sposata?».
Gli risposi: “Sì, e a volte mi riesce difficile sorri­dere a Gesù; perché arriva ad essere troppo esigente”.
Credo che l’amore cominci proprio qui: nella famiglia.      

(Madre Teresa di Calcutta)